La myélopathie cervicale est un changement dégénératif au niveau de la colonne vertébrale qui peut compromettre le fonctionnement neurologique des extrémités (1). Une des caractéristiques les plus intéressantes en ce qui concerne cette condition est qu'elle peut être causée par plusieurs scénarios différents. Si elle n'est pas traitée, la myélopathie cervicale peut être dégénérative et entraîner des problèmes de coordination, de mobilité et d'activités quotidiennes. Bien qu'il soit répandu dans les générations plus âgées, il existe d'autres cas où cette affection peut se produire à un âge plus jeune. Prenons maintenant un examen plus approfondi de ce type de myélopathie ainsi que d'examiner certaines des options de traitement qui sont disponibles.
Il est d'abord important de comprendre que cette myélopathie est le résultat d'une sténose cervicale. En d'autres termes, il peut être présent à côté de la sténose typique. La sténose est simplement définie comme un rétrécissement du canal qui héberge la moelle épinière (2). Dans le cas de myélopathie, les symptômes ont tendance à être moins transitoires par rapport à une sténose standard de la colonne vertébrale. Myélopathie peut également être plus difficile à traiter, comme ses causes profondes sont très variés.
Comme indiqué précédemment, il peut y avoir de nombreuses conditions qui conduisent à l'apparition de cette condition. Parmi les plus répandues figurent:
Hernie et spondylose peuvent avoir des options de traitement avec l'utilisation d'un chirurgien de la colonne vertébrale ou un neurochirurgien. Comme on peut l'imaginer, beaucoup de ces symptômes peuvent se manifester plus tard dans la vie quand la colonne vertébrale est plus faible ou le système immunitaire est déjà compromise.
La co-morbidité de la myélopathie aux côtés de la sténose rachidienne peut causer des problèmes en termes de diagnostic des symptômes. Par souci de brièveté, nous ne nous occuperons que des indicateurs prédominants de la myélopathie (alors que ceux-ci PEUVENT également être présents dans une sténose). Une poignée de symptômes les plus communs sont:
La maladresse et un sentiment général de malaise physique sont souvent présents dans de nombreux cas. La progression de cette maladie variera d'un patient à l'autre et tous ne ressentiront pas tous ces symptômes. Il est intéressant de constater que la douleur dans l'un des deux bras ou les deux entraînera normalement une personne à se faire soigner, car ces symptômes peuvent parfois refléter une crise cardiaque.
Bien que ce soit effectivement une condition médicale discrète, un diagnostic précis peut parfois s'avérer difficile. Cela s'explique en grande partie par le fait que les présentations varient et qu'il peut y avoir plusieurs causes sous-jacentes (3). Plusieurs techniques sont donc employées pour obtenir une conclusion précise. Il s'agit normalement d'une histoire détaillée du patient, de la prédisposition génétique et de l'imagerie radiographique (radiographies ou tomodensitométries). Les principaux indicateurs seront une compression physique de la moelle épinière le long d'un rétrécissement (sténose) du canal lui-même.
L'imagerie par résonance magnétique (IRM) et la tomodensitométrie post-myélographique (myélo-tomodensitométrie) sont d'autres méthodes qui deviennent plus répandues en raison de leur capacité à fournir des images plus claires de la région cervicale. Ceux-ci peuvent également aider à mettre en évidence les domaines qui doivent être abordés par la chirurgie. Le médecin corrélera habituellement les symptômes discrets du patient avec l'endroit où se trouve le rétrécissement. Si elles coïncident, un diagnostic précis de la myélopathie cervicale est possible.
Certains examens physiques tels que l'observation des réflexes tendineux profonds dans le genou et une flexion de l'index lorsque le doigt du milieu est «flicked» (réflexe de Hoffman) peut également indiquer la présence de myélopathie cervicale (4).
Comme la cause de cette condition est la pression dans la région cervicale de la colonne vertébrale, la plupart des traitements impliquent d'atténuer la pression. Bien que des médicaments anti-inflammatoires peuvent être fournis pour des conditions à court terme (comme après un traumatisme), l'option la plus courante est la chirurgie. Cependant, il convient d'observer que les symptômes peuvent ou non s'améliorer après une telle procédure. Un pronostic bien informé est donc important avant toute décision.
Les deux options principales sont la chirurgie à travers l'avant du cou et par l'arrière. Ceux-ci sont techniquement appelés:
Il peut également y avoir des moments où les deux méthodes sont utilisées simultanément (3). Le médecin fondera sa décision sur l'emplacement de la sténose et sur la courbure de la colonne cervicale. En outre, ces options devront tenir compte de l'état physique du patient ainsi que la gravité des symptômes. La chirurgie est principalement destinée à soulager la compression et à réduire la nature progressive de la myélopathie cervicale.
Comme on peut s'y attendre, le pronostic global du patient impliquera plusieurs mesures. Certains d'entre eux peuvent inclure (mais ne sont pas nécessairement limités à):
Si plusieurs endroits différents doivent être traités (comme cela peut être le cas avec une maladie plus avancée), le temps de récupération global sera allongé. En fin de compte, les symptômes pourraient éventuellement disparaître ou ils peuvent être présents à un degré moindre dans l'avenir.
Voici un aperçu de base de la myélopathie cervicale. Ceux qui croient qu'ils peuvent souffrir de cette condition devraient toujours chercher l'avis d'un professionnel médical qualifié pour un diagnostic précis.