Η μυελοπάθεια είναι ένας γενικός όρος που χρησιμοποιείται για να σημαίνει οποιαδήποτε βλάβη στο νωτιαίο μυελό. Ο νωτιαίος μυελός σας είναι μια δέσμη νεύρων σαν σωλήνα που εκτείνεται από τη βάση του εγκεφάλου σας μέχρι τη μέση της πλάτης σας, μεταφέροντας μηνύματα μεταξύ του εγκεφάλου και των περισσότερων μερών του σώματός σας. Η αυχενική μυελοπάθεια είναι βλάβη του νωτιαίου μυελού στο επίπεδο του λαιμού - των πρώτων επτά σπονδύλων (ραχοκοκαλιά) της σπονδυλικής στήλης και των οκτώ νευρικών ριζών που βρίσκονται εκεί.
Όταν ο νωτιαίος μυελός συμπιέζεται ή συμπιέζεται, αυτό έχει ως αποτέλεσμα τη διακοπή των ηλεκτροχημικών σημάτων μεταξύ του εγκεφάλου και του σώματος. Η πιο κοινή αιτία της αυχενικής μυελοπάθειας είναι η συμπίεση λόγω σπονδύλωσης, η οποία είναι φθορά της σπονδυλικής στήλης που σχετίζεται με την ηλικία. Μπορεί επίσης να περιλαμβάνει εκφύλιση της σπονδυλικής στήλης λόγω οστεοαρθρίτιδας. Μερικές φορές αυτό μπορεί να προκαλέσει οστικά σπιρούνια ή μυτερές προεξοχές στα οστά που μπορεί να ασκήσουν πίεση στο νωτιαίο μυελό.
Σύμφωνα με την κλινική Mayo, περισσότερο από το 85% των ατόμων ηλικίας άνω των 60 ετών επηρεάζονται από αυχενική σπονδύλωση. Μερικές φορές θα ακούσετε την αυχενική μυελοπάθεια που αναφέρεται ως αυχενική σπονδυλική μυελοπάθεια ή CSM, για να υποδείξετε ότι η σπονδύλωση είναι η αιτία του προβλήματος.
Καθώς το σχήμα της σπονδυλικής στήλης αλλάζει λόγω της σπονδύλωσης, μπορεί να προκαλέσει μια ανώμαλη στένωση του νωτιαίου μυελού που οι γιατροί ονομάζουν σπονδυλική στένωση. Η στένωση μπορεί επίσης να είναι αποτέλεσμα γενετικής, οπότε είναι γνωστή ως συγγενής στένωση. Εάν αναπτύξετε αυχενική μυελοπάθεια στα 30 ή τα 40 σας, είναι πιθανό να έχετε συγγενή στένωση.
Άλλοι παράγοντες κινδύνου για αυχενική μυελοπάθεια περιλαμβάνουν ιστορικό προβλημάτων των οστών, της πλάτης ή του αυχένα. Οι αυτοάνοσες παθήσεις όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα ή η σκλήρυνση κατά πλάκας αυξάνουν επίσης τον κίνδυνο, όπως και ο καρκίνος που αφορά τα οστά και η εξάσκηση σε μια δουλειά ή άθλημα που καταπονεί τη σπονδυλική στήλη.
Εάν είστε άνω των 55 ή 60 ετών, είναι πιο πιθανό να αναπτύξετε την πάθηση. Είναι πιο πιθανό να αναπτύξετε την πάθηση εάν είστε άνδρας. Εάν είστε γυναίκα, η ηλικία έναρξης πιθανότατα θα καθυστερήσει. Αλλά μέχρι την ηλικία των 70 ετών, οι περισσότεροι άνδρες και γυναίκες θα εμφανίσουν κάποια σημάδια αυχενικής μυελοπάθειας.
Τα ακόλουθα είναι μερικά από τα συμπτώματα της αυχενικής μυελοπάθειας:
Η διάγνωση της αυχενικής μυελοπάθειας γίνεται με κλινική εξέταση και επαληθεύεται με απεικονιστικές εξετάσεις. Η απεικόνιση μπορεί να περιλαμβάνει ακτινογραφίες, αξονική τομογραφία, μαγνητική τομογραφία και μυελογραφία (δοκιμή κατά την οποία εγχέεται χρωστική στον σπονδυλικό σωλήνα πριν από αξονική τομογραφία ή ακτινογραφία.) Η απεικόνιση μπορεί να ανιχνεύσει τυχόν ανωμαλίες των οστών, όπως οστικά σπιρούνια ή σπονδύλωση. και μπορεί επίσης να σας βοηθήσει να εντοπίσετε πού πιέζονται τα νεύρα.
Ο γιατρός σας μπορεί επίσης να συστήσει εξετάσεις νευρικής λειτουργίας, όπως ηλεκτρομυογραφία ή ΗΜΓ. Τα τεστ νευρικής λειτουργίας εξετάζουν εάν τα σήματα ταξιδεύουν σωστά κατά μήκος της σπονδυλικής στήλης από τον εγκέφαλο στα άκρα και πάλι πίσω.
Η Διεθνής Στατιστική Ταξινόμηση Νοσημάτων και Συναφών Προβλημάτων Υγείας, ICD-10, χρησιμοποιεί τον κωδικό M50.02 για να υποδείξει την αυχενική μυελοπάθεια. αυτός είναι ο κωδικός που πρέπει να συνοδεύει τη διάγνωσή σας για ασφαλιστικούς σκοπούς. Μπορεί να το δείτε να προσδιορίζεται στη γραφειοκρατία σας ως "Διαταραχή αυχενικού δίσκου με μυελοπάθεια, περιοχή του μέσου τραχήλου της μήτρας".
Επειδή είναι γενικά μια προοδευτική κατάσταση, η προτιμώμενη θεραπεία για την αυχενική μυελοπάθεια είναι η χειρουργική επέμβαση. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα εάν ο ασθενής νιώθει πολύ πόνο ή εάν η κατάσταση παρεμβαίνει στις δραστηριότητες της καθημερινής ζωής. Υπάρχει μια σειρά από διαφορετικές χειρουργικές προσεγγίσεις που μπορούν να βελτιώσουν την κατάσταση. Ο χειρουργός σας θα συστήσει την επέμβαση που καλύπτει καλύτερα τις ιδιαίτερες ανάγκες σας.
Μερικοί ασθενείς αντιμετωπίζονται με μια πιο συντηρητική προσέγγιση που περιλαμβάνει παυσίπονα, φυσιοθεραπεία και τροποποίηση των δραστηριοτήτων. Εάν τα συμπτώματά σας δεν βελτιωθούν με αυτήν την προσέγγιση μετά από λίγους μήνες, μπορεί να είστε υποψήφιος για χειρουργική θεραπεία της αυχενικής μυελοπάθειας σας.