Mielopatia é um termo genérico usado para significar qualquer dano à medula espinhal. A medula espinhal é um feixe de nervos em forma de tubo que vai da base do cérebro até o meio das costas, transportando mensagens entre o cérebro e a maior parte do corpo. A mielopatia cervical é uma lesão na medula espinhal ao nível do pescoço - as primeiras sete vértebras (espinha dorsal) da coluna vertebral e as oito raízes nervosas localizadas ali.
Quando a medula espinhal é comprimida ou espremida, isso resulta na interrupção dos sinais eletroquímicos entre o cérebro e o corpo. A causa mais comum de mielopatia cervical é a compressão devido à espondilose, que é o desgaste da coluna vertebral relacionado à idade. Também pode incluir degeneração da coluna vertebral devido à osteoartrite. Às vezes, isso pode causar esporões ósseos ou projeções pontiagudas nos ossos que podem pressionar a medula espinhal.
De acordo com a Clínica Mayo, mais de 85% das pessoas com mais de 60 anos são afetadas pela espondilose cervical. Às vezes você ouvirá mielopatia cervical chamada mielopatia espondilítica cervical, ou MSC, para indicar que a espondilose é a causa do problema.
À medida que o formato da coluna muda devido à espondilose, ela pode causar um estreitamento anormal da medula espinhal, que os médicos chamam de estenose espinhal. A estenose também pode ser resultado da genética, caso em que é conhecida como estenose congênita. Se você desenvolver mielopatia cervical aos 30 ou 40 anos, é provável que tenha uma estenose congênita.
Outros fatores de risco para mielopatia cervical incluem história de problemas ósseos, nas costas ou no pescoço; condições autoimunes, como artrite reumatóide ou esclerose múltipla, também aumentam o risco, assim como o câncer envolvendo os ossos e a prática de um trabalho ou esporte que sobrecarrega a coluna.
Se você tem mais de 55 ou 60 anos, é mais provável que desenvolva a doença. É mais provável que você desenvolva a doença se for homem. Se você for mulher, a idade de início provavelmente será atrasada. Mas aos 70 anos, a maioria dos homens e mulheres apresentará alguns sinais de mielopatia cervical.
A seguir estão alguns dos sintomas da mielopatia cervical:
O diagnóstico de mielopatia cervical é feito por exame clínico e verificado por exames de imagem. As imagens podem incluir raios-x, tomografia computadorizada, ressonância magnética e mielografia (um teste no qual o corante é injetado no canal espinhal antes de uma tomografia computadorizada ou raio-x). e também pode ajudar a identificar onde os nervos estão sendo comprimidos.
Seu médico também pode recomendar testes de função nervosa, como eletromiografia ou EMG. Os testes de função nervosa verificam se os sinais estão viajando adequadamente ao longo da coluna vertebral, do cérebro às extremidades e vice-versa.
A Classificação Estatística Internacional de Doenças e Problemas Relacionados à Saúde, CID-10, utiliza o código M50.02 para indicar mielopatia cervical; este é o código que deve acompanhar o seu diagnóstico para fins de seguro. Você pode vê-lo especificado em sua papelada como "Distúrbio do disco cervical com mielopatia, região médio-cervical".
Por ser geralmente uma condição progressiva, o tratamento preferido para a mielopatia cervical é a cirurgia. Isto é particularmente verdade se o paciente estiver sentindo muita dor ou se a condição interferir nas atividades da vida diária. Existem várias abordagens cirúrgicas diferentes que podem melhorar a condição. Seu cirurgião recomendará a operação que melhor atenda às suas necessidades específicas.
Alguns pacientes são tratados com uma abordagem mais conservadora que envolve medicação para dor, fisioterapia e modificação de atividades. Se os seus sintomas não melhorarem com esta abordagem após alguns meses, você poderá ser candidato ao tratamento cirúrgico da sua mielopatia cervical.