Καθώς μεγαλώνουμε, το σώμα μας υποφέρει από φθορά, κάτι που επηρεάζει έντονα την υγεία των οστών μας. Η αυχενική μυελοπάθεια είναι μια ιδιαίτερα επώδυνη πάθηση που σχετίζεται με τη σπονδυλική στήλη που εμφανίζεται πολύ συχνά καθώς γερνάμε, αν και όσο νωρίτερα αναγνωρίσετε τα συμπτώματα, τόσο πιο εύκολο θα είναι να κάνετε κάτι για αυτήν.
Ο όρος «Αυχενικό» σχετίζεται με τα οστά στον αυχένα, ενώ η «Μυελοπάθεια» μας λέει ότι έχει προκληθεί βλάβη στο νωτιαίο μυελό (τον νευρικό ιστό που εκτείνεται από τη βάση του κρανίου σας μέχρι το κάτω μέρος της σπονδυλικής στήλης) και εάν έχετε διαγνωστεί με αυτό, θα ξέρετε ότι είναι δύσκολο να το αγνοήσετε. Εάν εσείς ή ένα μεγαλύτερο μέλος της οικογένειας είστε επιρρεπείς σε πόνους και δυσκαμψία στον αυχένα αλλά δεν έχετε ιατρική διάγνωση, τότε ίσως θέλετε να πάτε για επίσημο έλεγχο και ίσως να αρχίσετε να λαμβάνετε προληπτικά μέτρα.
Η αυχενική μυελοπάθεια είναι εκφυλιστική και συνήθως προσβάλλει Αμερικανούς άνω των 55 ετών. Προκαλείται από συμπίεση εντός της άνω σπονδυλικής στήλης, η οποία διαταράσσει τη μετάδοση των νευρικών ερεθισμάτων. Η αρθρίτιδα του λαιμού, που ονομάζεται επίσης αυχενική σπονδύλωση, είναι η πιο κοινή αιτία για αυτό. Μπορεί να οδηγήσει σε εκφύλιση του δίσκου, πάχυνση των συνδέσμων και ανάπτυξη οστικών σπιρουνιών που μπορεί να τσιμπήσουν τον νωτιαίο μυελό.
Επειδή η πάθηση βρίσκεται ψηλά στον αυχένα, μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο οι νευρικές ώσεις κινούνται σε ολόκληρο το νωτιαίο μυελό, το οποίο, με τη σειρά του, σημαίνει ότι μπορεί να επηρεαστούν οι νευρικές παρορμήσεις στα χέρια, τα χέρια και τα πόδια. Εάν παρατηρήσετε μούδιασμα ή μυρμήγκιασμα στα χέρια και τα πόδια σας, τότε μπορεί να αντιμετωπίζετε αυχενική μυελοπάθεια.
Η αυχενική μυελοπάθεια μπορεί να προκαλέσει πόνο στα άκρα σας, αν και αυτό είναι σπάνιο, και αν το παρατηρήσετε, πρέπει να κλείσετε ραντεβού με το γιατρό σας το συντομότερο δυνατό. Αν και οι περισσότεροι άνθρωποι δεν αισθάνονται πόνο, η δυσκαμψία και η απώλεια συντονισμού στα χέρια και τα πόδια είναι κοινά.
Μπορεί να δυσκολευτείτε να περπατήσετε ή ακόμα και να αρχίσετε να χάνετε την ισορροπία σας, επειδή τα πόδια σας απλά δεν θα κινούνται με μια κανονική, ρευστή κίνηση και μπορεί να δυσκολευτείτε να πιάσετε το πιρούνι σας στο τραπέζι λόγω περιόδους αδυναμίας. Εάν έχετε περάσει χρόνια δουλεύοντας με τα χέρια σας, αυτή η κατάσταση μπορεί να είναι ιδιαίτερα απογοητευτική, καθώς ξαφνικά παλεύετε με τις κάποτε αβίαστες εργασίες, αν και όλοι πρέπει να χρησιμοποιούμε τα χέρια μας σε καθημερινή βάση, οπότε σίγουρα δεν είστε οι μόνοι που το νιώθετε αυτό.
Η σπαστικότητα (ακραίο μυϊκό σφίξιμο) μπορεί επίσης να περιορίσει τις κινήσεις σας, οδηγώντας σε απώλεια μυών. Η επείγουσα ούρηση και η ακράτεια ουροδόχου κύστης και εντέρου μπορεί να είναι μερικά από τα πιο οδυνηρά αποτελέσματα της αδυναμίας ελέγχου των μυών σας, αν και αυτό συμβαίνει μόνο σε σοβαρές περιπτώσεις και είναι δυνατό να αντιμετωπιστεί και να αντιμετωπιστεί.
Η αυχενική μυελοπάθεια είναι γενικά μια προοδευτική κατάσταση, αλλά ο τρόπος με τον οποίο αναπτύσσεται ποικίλλει μεταξύ των ατόμων. Σε μερικούς ανθρώπους, η κατάσταση γίνεται σταθερά χειρότερη, ενώ σε άλλους, τα ήπια συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν και να παραμείνουν ως έχουν για μεγάλο χρονικό διάστημα πριν εμφανιστεί ξαφνική επιδείνωση.
Ευτυχώς, αυτή η ασθένεια είναι θεραπεύσιμη. Εάν έχετε διαγνωστεί με αυχενική μυελοπάθεια, τότε συνήθως θα αντιμετωπιστεί χρησιμοποιώντας μεθόδους όπως η χρήση αυχενικού νάρθηκα και φυσιοθεραπεία, καθώς και φάρμακα για τον πόνο και ενέσιμες θεραπείες. Πιθανότατα θα σας ζητηθεί επίσης να αποφύγετε τη βαριά σωματική κίνηση, η οποία μπορεί να είναι αιτία φθοράς των οστών. Η χειρουργική επέμβαση για την ανακούφιση της συμπίεσης της σπονδυλικής στήλης μπορεί να προταθεί εάν πιστεύεται ότι είναι η καλύτερη επιλογή για εσάς.
Εάν αντιμετωπίζετε τα συμπτώματα που αναφέρονται σε αυτό το άρθρο, τότε να έχετε κατά νου ότι υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη προβλημάτων νεύρων και σπονδυλικής στήλης με παρόμοια συμπτώματα και ότι η κατάστασή σας μπορεί να είναι διαφορετική και ακόμη λιγότερο σοβαρή. Εάν ο γιατρός σας πιστεύει ότι έχετε αυχενική μυελοπάθεια, θα σας στείλει στο νοσοκομείο είτε για ακτινογραφία είτε για μαγνητική τομογραφία (MRI) για να διαπιστώσει εάν η σπονδυλική σας στήλη είναι συμπιεσμένη ή όχι.
Εάν επιβεβαιωθεί ότι έχετε αυχενική μυελοπάθεια τότε να θυμάστε ότι δεν είστε μόνοι. Χιλιάδες άλλοι είναι σε θέση να το αντιμετωπίσουν και να ζήσουν κανονικές ζωές, και με τη σωστή υποστήριξη, μπορείτε επίσης.