Når vi bliver ældre, lider vores kroppe af slitage, hvilket i høj grad påvirker vores knoglesundhed. Cervikal myelopati er en særlig smertefuld rygsøjlensrelateret tilstand, der opstår alt for ofte, når vi bliver ældre, selvom jo tidligere du genkender symptomerne, jo lettere bliver det at gøre noget ved det.
Udtrykket 'cervikal' vedrører knoglerne i nakken, mens 'myelopati' fortæller os, at der er sket skader på rygmarven (det nervevæv, der løber fra bunden af din kranie ned til bunden af din rygsøjle), og hvis du er blevet diagnosticeret med det, vil du vide, at det er svært at ignorere. Hvis du eller et ældre familiemedlem er tilbøjelige til at få ømhed og stivhed i nakken, men ikke har en lægelig diagnose, kan du eventuelt gå til en officiel kontrol og måske begynde at tage forebyggende foranstaltninger.
Cervikal myelopati er degenerativ, og den rammer almindeligvis amerikanere over 55 år. Den er forårsaget af kompression i den øvre rygsøjle, som forstyrrer transmissionen af nerveimpulser. Gigt i nakken, også kaldet cervikal spondylose, er den mest almindelige årsag til dette. Det kan føre til diskusdegeneration, fortykkelse af ledbånd og vækst af knoglesporer, som kan klemme rygmarven.
Fordi tilstanden er højt oppe i nakken, kan det påvirke den måde, nerveimpulser bevæger sig gennem hele rygmarven, hvilket igen betyder, at nerveimpulser til arme, hænder og ben kan blive påvirket. Hvis du bemærker følelsesløshed eller prikken i dine hænder og fødder, kan du opleve cervikal myelopati.
Cervikal myelopati kan forårsage smerter i dine ekstremiteter, selvom det er sjældent, og hvis du bemærker dette, skal du bestille tid hos din læge så hurtigt som muligt. Selvom de fleste ikke oplever smerter, er stivhed og tab af koordination i hænder og ben almindelige.
Du kan finde det svært at gå eller endda begynde at miste balancen, fordi dine ben simpelthen ikke vil bevæge sig i en normal, flydende bevægelse, og du kan kæmpe for at få fat i din gaffel ved middagsbordet på grund af svaghedsanfald. Hvis du har brugt år på at arbejde med dine hænder, kan denne tilstand være særligt frustrerende, da du pludselig kæmper med en gang ubesværede opgaver, selvom vi alle skal bruge vores hænder dagligt, så du er bestemt ikke den eneste, der føler dette.
Spasticitet (ekstrem muskelspænding) kan også begrænse dine bevægelser, hvilket fører til muskelspild. Urinarrangement og blære- og tarm-inkontinens kan være nogle af de mere belastende resultater af at være ude af stand til at kontrollere dine muskler, selvom dette kun sker i alvorlige tilfælde, og det er muligt at behandle og håndtere.
Cervikal myelopati er generelt en fremadskridende tilstand, men den måde, den udvikler sig på, varierer fra person til person. Hos nogle mennesker bliver det støt værre, mens hos andre kan milde symptomer vise sig og forblive, som de er i lang tid, før der pludselig opstår forværring.
Heldigvis kan denne sygdom behandles. Hvis du er blevet diagnosticeret med cervikal myelopati, så vil det typisk blive behandlet ved hjælp af metoder som at bære nakkebøjler og fysioterapi samt smertestillende medicin og injektionsbehandlinger. Du vil sandsynligvis også blive bedt om at undgå tung fysisk bevægelse, som kan være en årsag til knogleslid. Kirurgi for at lindre spinal kompression kan foreslås, hvis det menes at være den bedste løsning for dig.
Hvis du oplever de symptomer, der er anført i denne artikel, så husk på, at der er mange forskellige slags nerve- og rygsøjleproblemer med lignende symptomer, og at din tilstand kan være anderledes og endnu mindre alvorlig. Hvis din læge mener, at du har cervikal myelopati, vil han eller hun sende dig til hospitalet til enten røntgen eller en magnetisk resonansbilleddannelse (MRI)-scanning for at se, om din rygsøjle er komprimeret eller ej.
Hvis det er bekræftet, at du har cervikal myelopati, så husk, at du ikke er alene. Tusindvis af andre er i stand til at håndtere det og leve et normalt liv, og med den rette støtte kan du også.