När vi blir äldre lider våra kroppar av slitage, vilket starkt påverkar vår benhälsa. Cervikal myelopati är ett särskilt smärtsamt ryggrelaterat tillstånd som inträffar alltför ofta när vi åldras, även om ju tidigare du känner igen symtomen, desto lättare blir det att göra något åt det.
Termen "cervikal" hänför sig till benen i nacken, medan "myelopati" berättar att skada har skett på ryggmärgen (den nervvävnad som löper från basen av din skalle ner till botten av din ryggrad), och om du har fått diagnosen det kommer du att veta att det är svårt att ignorera. Om du eller en äldre familjemedlem är benägna att få värk och stelhet i nacken men inte har någon medicinsk diagnos, kan du gå på en officiell kontroll och kanske börja vidta förebyggande åtgärder.
Cervikal myelopati är degenerativ och drabbar vanligtvis amerikaner över 55 år. Den orsakas av kompression i den övre ryggraden, vilket stör överföringen av nervimpulser. Artrit i nacken, även kallad cervikal spondylos, är den vanligaste orsaken till detta. Det kan leda till diskdegeneration, förtjockning av ligament och tillväxt av bensporrar som kan klämma ryggmärgen.
Eftersom tillståndet är högt uppe i nacken kan det påverka hur nervimpulser rör sig genom hela ryggmärgen, vilket i sin tur gör att nervimpulser till armar, händer och ben kan påverkas. Om du märker domningar eller stickningar i händer och fötter, kan du uppleva cervikal myelopati.
Cervikal myelopati kan orsaka smärta i dina extremiteter, även om det är sällsynt, och om du märker detta måste du boka tid med din läkare så snart som möjligt. Även om de flesta inte upplever smärta, är stelhet och förlust av koordination i händer och ben vanligt.
Du kan få svårt att gå eller till och med börja tappa balansen eftersom dina ben helt enkelt inte rör sig i en normal, flytande rörelse, och du kan kämpa för att greppa gaffeln vid middagsbordet på grund av svaghet. Om du har ägnat flera år åt att arbeta med händerna kan detta tillstånd vara särskilt frustrerande, eftersom du plötsligt kämpar med en gång ansträngda uppgifter, även om vi alla behöver använda våra händer dagligen, så du är verkligen inte den enda som känner detta.
Spasticitet (extrem muskelspänning) kan också begränsa dina rörelser, vilket leder till muskelslöseri. Urinbrist och urinblåsa och tarminkontinens kan vara några av de mer plågsamma resultaten av att du inte kan kontrollera dina muskler, även om detta bara händer i allvarliga fall, och det är möjligt att behandla och hantera.
Cervikal myelopati är i allmänhet ett progressivt tillstånd, men sättet på vilket det utvecklas varierar mellan individer. Hos vissa människor blir det stadigt värre, medan hos andra kan milda symtom visa sig och förbli som de är under lång tid innan plötslig försämring inträffar.
Tack och lov är denna sjukdom behandlingsbar. Om du har diagnostiserats med cervikal myelopati, kommer det vanligtvis att hanteras med metoder som att bära nackstöd och sjukgymnastik samt smärtstillande läkemedel och injektionsterapier. Du kommer sannolikt också att bli ombedd att undvika tunga fysiska rörelser, vilket kan vara en orsak till benslitage. Kirurgi för att lindra ryggradskompression kan föreslås om det anses vara det bästa alternativet för dig.
Om du upplever symtomen som anges i den här artikeln, kom ihåg att det finns många olika typer av nerv- och ryggproblem med liknande symtom och att ditt tillstånd kan vara annorlunda och ännu mindre allvarligt. Om din läkare tror att du har cervikal myelopati kommer han eller hon att skicka dig till sjukhus för antingen röntgen eller magnetisk resonanstomografi (MRT) för att se om din ryggrad är sammanpressad eller inte.
Om det bekräftas att du har cervikal myelopati, kom ihåg att du inte är ensam. Tusentals andra kan hantera det och leva ett normalt liv, och med rätt stöd kan du också.