A medida que envejecemos, nuestro cuerpo sufre un desgaste, lo que afecta fuertemente a nuestra salud ósea. La mielopatía cervical es una afección particularmente dolorosa relacionada con la columna que ocurre con mucha frecuencia a medida que envejecemos, aunque cuanto antes reconozca los síntomas, más fácil será hacer algo al respecto.
El término "cervical" se relaciona con los huesos del cuello, mientras que "mielopatía" nos dice que se ha producido daño a la médula espinal (el tejido nervioso que va desde la base del cráneo hasta la parte inferior de la columna vertebral), y Si le han diagnosticado esta enfermedad, sabrá que es difícil de ignorar. Si usted o un miembro mayor de su familia son propensos a sufrir dolores y rigidez en el cuello pero no tienen un diagnóstico médico, es posible que deseen hacerse un chequeo oficial y tal vez comenzar a tomar medidas preventivas.
La mielopatía cervical es degenerativa y comúnmente afecta a estadounidenses mayores de 55 años. Es causada por la compresión dentro de la columna vertebral superior, que interrumpe la transmisión de los impulsos nerviosos. La artritis del cuello, también llamada espondilosis cervical, es la razón más común para esto. Puede provocar la degeneración del disco, el engrosamiento de los ligamentos y el crecimiento de espolones óseos que pueden pellizcar la médula espinal.
Debido a que la afección ocurre en la parte alta del cuello, puede afectar la forma en que los impulsos nerviosos se mueven a través de toda la médula espinal, lo que, a su vez, significa que los impulsos nerviosos en los brazos, manos y piernas pueden verse afectados. Si nota entumecimiento u hormigueo en las manos y los pies, es posible que esté experimentando mielopatía cervical.
La mielopatía cervical puede causar dolor en las extremidades, aunque esto es poco común, y si lo nota, debe programar una cita con su médico lo antes posible. Aunque la mayoría de las personas no experimentan dolor, son comunes la rigidez y la pérdida de coordinación en las manos y las piernas.
Podría resultarle difícil caminar o incluso comenzar a perder el equilibrio porque sus piernas simplemente no se mueven con un movimiento normal y fluido, y puede tener dificultades para agarrar el tenedor en la mesa debido a ataques de debilidad. Si ha pasado años trabajando con las manos, esta condición puede ser particularmente frustrante, ya que de repente tiene dificultades con tareas que antes no requerían esfuerzo, aunque todos necesitamos usar las manos a diario, por lo que ciertamente no es el único que siente esto.
La espasticidad (tensión muscular extrema) también puede limitar sus movimientos, lo que provoca desgaste muscular. La urgencia urinaria y la incontinencia vesical e intestinal pueden ser algunos de los resultados más angustiantes de la incapacidad de controlar los músculos, aunque esto ocurre sólo en casos graves y es posible tratarlos y controlarlos.
La mielopatía cervical es generalmente una afección progresiva, pero la forma en que se desarrolla varía entre individuos. En algunas personas, empeora constantemente, mientras que en otras, pueden presentarse síntomas leves y permanecer como están durante mucho tiempo antes de que se produzca un deterioro repentino.
Afortunadamente, esta enfermedad es tratable. Si le han diagnosticado mielopatía cervical, normalmente se tratará mediante métodos como el uso de un collarín y fisioterapia, así como analgésicos y terapias con inyecciones. Es probable que también le pidan que evite movimientos físicos intensos, que pueden provocar desgaste óseo. Se puede sugerir una cirugía para aliviar la compresión de la columna si se cree que es la mejor opción para usted.
Si experimenta los síntomas enumerados en este artículo, tenga en cuenta que existen muchos tipos diferentes de problemas nerviosos y de la columna con síntomas similares y que su afección puede ser diferente e incluso menos grave. Si su médico cree que tiene mielopatía cervical, lo enviará al hospital para que le hagan una radiografía o una resonancia magnética (MRI) para ver si su columna está comprimida o no.
Si se confirma que tiene mielopatía cervical, recuerde que no está solo. Miles de personas más pueden afrontarlo y llevar una vida normal y, con el apoyo adecuado, usted también puede hacerlo.