مع تقدمنا في السن، تعاني أجسامنا من التآكل، مما يؤثر بشدة على صحة عظامنا. اعتلال النخاع العنقي هو أحد الحالات المؤلمة المرتبطة بالعمود الفقري والتي تحدث بشكل متكرر مع تقدمنا في العمر، على الرغم من أنه كلما تعرفت على الأعراض مبكرًا، أصبح من الأسهل القيام بشيء حيال ذلك.
يرتبط مصطلح "عنق الرحم" بالعظام الموجودة في الرقبة، بينما يخبرنا "الاعتلال النخاعي" أن الضرر قد حدث للحبل الشوكي (النسيج العصبي الذي يمتد من قاعدة جمجمتك إلى أسفل العمود الفقري)، و إذا تم تشخيص إصابتك به، فستعرف أنه من الصعب تجاهله. إذا كنت أنت أو أحد أفراد أسرتك الأكبر سنًا عرضة لآلام وتيبس الرقبة ولكن ليس لديك تشخيص طبي، فقد ترغب في إجراء فحص رسمي، وربما البدء في اتخاذ تدابير وقائية.
اعتلال النخاع العنقي هو مرض تنكسي، وهو يصيب عادة الأمريكيين الذين تزيد أعمارهم عن 55 عامًا. وينجم عن الضغط داخل العمود الفقري العلوي، مما يعطل انتقال النبضات العصبية. التهاب مفاصل الرقبة، والذي يسمى أيضًا داء الفقار العنقي، هو السبب الأكثر شيوعًا لذلك. يمكن أن يؤدي إلى انحطاط القرص، وسماكة الأربطة ونمو نتوءات العظام التي قد تضغط على الحبل الشوكي.
ونظرًا لأن الحالة تكون في أعلى الرقبة، فإنها يمكن أن تؤثر على الطريقة التي تتحرك بها النبضات العصبية عبر الحبل الشوكي بأكمله، وهو ما يعني بدوره أن النبضات العصبية إلى الذراعين واليدين والساقين يمكن أن تتأثر. إذا لاحظت تنميلًا أو وخزًا في يديك وقدميك، فمن المحتمل أنك تعاني من اعتلال النخاع العنقي.
قد يسبب اعتلال النخاع العنقي ألمًا في أطرافك، على الرغم من أن هذا أمر نادر الحدوث، وإذا لاحظت ذلك، يجب عليك تحديد موعد مع طبيبك في أقرب وقت ممكن. على الرغم من أن معظم الأشخاص لا يعانون من الألم، إلا أن التصلب وفقدان التنسيق في اليدين والساقين أمر شائع.
قد تجد صعوبة في المشي أو حتى البدء في فقدان توازنك لأن ساقيك ببساطة لن تتحرك بحركة سلسة طبيعية، وقد تجد صعوبة في الإمساك بالشوكة على مائدة العشاء بسبب نوبات الضعف. إذا كنت قد أمضيت سنوات في العمل بيديك، فقد تكون هذه الحالة محبطة بشكل خاص، إذ تجد نفسك فجأة تكافح مع مهام كانت سهلة، على الرغم من أننا جميعًا نحتاج إلى استخدام أيدينا بشكل يومي، لذلك أنت بالتأكيد لست الوحيد الذي يشعر بهذا.
التشنج (ضيق العضلات الشديد) قد يحد أيضًا من حركاتك، مما يؤدي إلى هدر العضلات. يمكن أن يكون إلحاح البول وسلس المثانة والأمعاء من أكثر النتائج المؤلمة لعدم القدرة على التحكم في عضلاتك، على الرغم من أن هذا يحدث فقط في الحالات الشديدة، ومن الممكن علاجه وإدارته.
يعد اعتلال النخاع العنقي بشكل عام حالة تقدمية، ولكن الطريقة التي يتطور بها تختلف بين الأفراد. في بعض الأشخاص، يصبح الأمر أسوأ بشكل مطرد، بينما في حالات أخرى، قد تظهر أعراض خفيفة وتبقى كما هي لفترة طويلة قبل أن يحدث التدهور المفاجئ.
والحمد لله أن هذا المرض قابل للعلاج. إذا تم تشخيص إصابتك باعتلال النخاع العنقي، فسيتم علاجه عادةً باستخدام طرق مثل ارتداء دعامة للرقبة والعلاج الطبيعي بالإضافة إلى الأدوية المسكنة للألم والعلاجات بالحقن. ومن المحتمل أيضًا أن يُطلب منك تجنب الحركة الجسدية الثقيلة، والتي يمكن أن تكون سببًا في تآكل العظام. قد يُقترح إجراء عملية جراحية لتخفيف ضغط العمود الفقري إذا كان يُعتقد أنها الخيار الأفضل لك.
إذا كنت تعاني من الأعراض المذكورة في هذه المقالة، فضع في اعتبارك أن هناك العديد من الأنواع المختلفة من مشاكل الأعصاب والعمود الفقري ذات الأعراض المتشابهة وأن حالتك قد تكون مختلفة وحتى أقل خطورة. إذا كان طبيبك يعتقد أنك مصاب باعتلال النخاع العنقي، فسوف يرسلك إلى المستشفى لإجراء فحص بالأشعة السينية أو التصوير بالرنين المغناطيسي (MRI) لمعرفة ما إذا كان عمودك الفقري مضغوطًا أم لا.
إذا تم التأكد من إصابتك باعتلال النخاع العنقي، فتذكر أنك لست وحدك. الآلاف من الأشخاص الآخرين قادرون على التعامل مع هذه المشكلة وعيش حياة طبيعية، ومع الدعم المناسب، يمكنك القيام بذلك أيضًا.