A medida que envejecemos, nuestros cuerpos sufren de desgaste, lo que afecta fuertemente nuestra salud ósea. La mielopatía cervical es una condición particularmente dolorosa relacionada con la columna que se produce con demasiada frecuencia a medida que envejecemos, aunque cuanto antes se reconocen los síntomas, más fácil será hacer algo al respecto.
El término "cervical" se refiere a los huesos en el cuello, mientras que "mielopatía" nos dice que se ha hecho daño a la médula espinal (el tejido nervioso que se extiende desde la base del cráneo hasta la parte inferior de la columna vertebral) Si usted ha sido diagnosticado con ella, sabrá que es difícil de ignorar. Si usted o un miembro de la familia más viejo son propensos a los dolores y la rigidez del cuello pero no tienen un diagnóstico médico, entonces usted puede desear ir para un chequeo oficial, y quizás comenzar a tomar medidas preventivas.
La mielopatía cervical es degenerativa, y afecta comúnmente a los estadounidenses mayores de 55 años. Es causada por la compresión dentro de la columna vertebral superior, lo que interrumpe la transmisión de los impulsos nerviosos. La artritis del cuello, también llamada espondilosis cervical, es la razón más común para esto. Puede conducir a la degeneración del disco, el engrosamiento de los ligamentos y el crecimiento de espuelas óseas que pueden pellizcar la médula espinal.
Debido a que la condición es alta en el cuello, puede afectar la forma en que los impulsos nerviosos se mueven a través de toda la médula espinal, lo que, a su vez, significa impulsos nerviosos a los brazos, manos y piernas pueden verse afectados. Si nota adormecimiento u hormigueo en las manos y los pies, puede experimentar mielopatía cervical.
La mielopatía cervical puede causar dolor en las extremidades, aunque esto es raro, y si lo nota, debe concertar una cita con su médico tan pronto como sea posible. Aunque la mayoría de las personas no experimentan dolor, la rigidez y la pérdida de coordinación en las manos y las piernas son comunes.
Podría resultar difícil caminar o incluso comenzar a perder el equilibrio, porque sus piernas simplemente no se moverá en un movimiento normal, fluido, y puede tener dificultades para agarrar el tenedor en la mesa de la cena debido a ataques de debilidad. Si usted ha pasado años trabajando con sus manos, esta condición puede ser particularmente frustrante, ya que de repente lucha con tareas una vez sin esfuerzo, aunque todos necesitamos usar nuestras manos sobre una base diaria, por lo que ciertamente no es el único que siente esto.
La espasticidad (tensión muscular extrema) también puede limitar sus movimientos, lo que lleva a perder músculo. La urgencia urinaria y la incontinencia de la vejiga e intestino pueden ser algunos de los resultados más angustiosos de ser incapaz de controlar sus músculos, aunque esto ocurre sólo en casos graves, y es posible tratar y manejar.
La mielopatía cervical es generalmente una condición progresiva, pero la forma en que se desarrolla varía entre los individuos. En algunas personas, es cada vez peor, mientras que en otros, los síntomas leves pueden presentarse y permanecer como son por mucho tiempo antes de que se produzca un deterioro repentino.
Afortunadamente, esta enfermedad es tratable. Si usted ha sido diagnosticado con mielopatía cervical, entonces se manejará típicamente usando métodos tales como usar una llave cervical y fisioterapia, así como medicamentos para matar el dolor y terapias de inyección. Es probable que también se le pida que evite el movimiento físico pesado, que puede ser una causa del desgaste de los huesos y el desgarro. La cirugía para aliviar la compresión espinal puede ser sugerida si se cree que es la mejor opción para usted.
Si usted está experimentando los síntomas enumerados en este artículo entonces tenga presente que hay muchos diversos tipos de nervio y problemas de la espina dorsal con síntomas similares y que su condición puede ser diferente e incluso menos severa. Si su médico piensa que tiene mielopatía cervical, él o ella le enviará al hospital para una radiografía o una resonancia magnética (MRI) para ver si su columna vertebral está comprimida o no.
Si se confirma que tiene mielopatía cervical, recuerde que no está solo. Miles de otros son capaces de lidiar con ella y llevar una vida normal, y con el apoyo adecuado, usted también puede.